Erste Pole der Saison und Punkte in Fuji

Die Mannschaft von Proton Competition wurde bei den 6 Stunden von Fuji am 27. September vor eine Reihe von Herausforderungen gestellt. Schlechtes Wetter, ein enges LMGT3-Feld sowie wichtige strategische Entscheidungen stellten das Team, das zwei Ford Mustang LMGT3 in der FIA WEC einsetzt, in Japan auf die Probe.

Die starke Leistung von Proton Competition beim sechsten Lauf der FIA Langstrecken-Weltmeisterschaft zeigte sich bereits im Training: Eric Powell, Sebastian Priaulx und Ben Tuck fuhren im Ford Mustang LMGT3 #77 die schnellste Zeit aller drei Sessions. Da das Qualifying aufgrund der Wetterbedingungen abgebrochen wurde, sicherte diese Bestzeit die erste Pole-Position der Saison.

Am Renntag gelang Eric Powell ein starker Start von der ersten Position aus. Anschließend beeindruckte der US-Amerikaner mit einem souveränen ersten Stint. Zur Halbzeit lagen er und seine beiden Teamkollegen auf dem zweiten Platz – mit guten Chancen auf das erste Podest für Proton Competition in der FIA WEC-Saison 2026.

Im weiteren Verlauf kam es auf Tuck und Priaulx an, denen eine anspruchsvolle zweite Rennhälfte bevorstand. Denn sowohl einsetzender Regen als auch mehrere Safety-Car-Phasen, welche das Feld wieder zusammenführten, machten die Wahl der richtigen Strategie schwieriger.

Als nur noch 30 Minuten zu fahren waren und das Rennen nach der letzten Safety-Car-Phase wieder freigegeben wurde, war Priaulx noch mitten im Kampf um einen Podiumsplatz. Diesen verpasste das Team aber letztendlich in einer hektischen Schlussphase. Der neunte Rang brachte dem Team dennoch wertvolle Punkte für die Gesamtwertung ein.

Für Stefano Gattuso, Giammarco Levorato und Logan Sargeant im Ford Mustang LMGT3 #88 war das Rennen bereits vorbei, ehe es richtig begann. Unverschuldete Kollisionen im Chaos der ersten Runden führten zu erheblichen Schäden und infolgedessen zum Ausfall.

In der FIA WEC geht es für Proton Competition mit den 6 Stunden von Barcelona vom 16. bis 18. Oktober weiter. Das Rennen in Spanien bildet die vorletzte Station in der Weltmeisterschaft 2026. Zuvor steht für das Team vom 8. bis 10. Oktober das Finale in der European Le Mans Series auf dem Programm.

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Copyright: Ford Racing (Drew Gibson)